減少飛機排廢靠研發大引擎
圖中的波音七四七飛機,左邊是高涵道比GE CF6-80引擎,右邊的是超高涵道比引擎 GE90。
民航機排放溫室氣體問題困擾對抗全球暖化的志士。不少環保份子透過呼籲人不搭飛機以減少消耗,但在世界變成地球村、各地人民接觸越趨頻繁之時,這種要求人類壓抑正常欲求的做法,注定徒勞。
希望唯有寄託在科技的發展上。除了將飛機機身物料,改用較輕的碳纖維,令飛機減磅減少能源需求外,航空工程界還正在研製超高涵道比(ultra-high bypass ratio)的飛機引擎,以便以更少燃料達到相同的飛行能力。
涵道比(bypass ratio) 是指飛機引擎外涵道與內涵道空氣流量的比值。基本上,涵道比的比值越大,對飛機的推值就越大。目前,戰鬥機的涵道比較民航機為低,而一般民航機的涵道比介乎四比一至九比一之間。例如:波音757所使用的引擎,涵道比是5.9:1;空巴A380是8.7:1;波音777是9:1;而明日之星,波音787則是11:1。
不過,下一代的引擎不止此數。GE和勞斯萊斯等飛機引擎製造商,現正研製生產15:1的超高涵道比值的引擎。其實,早在上世紀八十年代,研發人員已製造出這種實驗性的引擎,GE甚至研發出45:1的飛機引擎。要到大規模生產階段,卻要多等十多二十年。 超高涵道比的引擎,體積也較目前的高涵道比引擎大得多。
延伸閱讀: